La búsqueda de un hombre señalado por la justicia mexicana terminó este mes en California. Daniel Cervantes Moctezuma, ciudadano mexicano de 44 años, fue arrestado por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Los Ángeles el pasado 7 de octubre, en un operativo que se concretó sin incidentes y que permitió localizar a una menor reportada como víctima.
- Punto clave 1: Daniel Cervantes Moctezuma, de 44 años, fue capturado por ICE en Los Ángeles, California, el 7 de octubre.
- Punto clave 2: Las autoridades mexicanas lo buscaban por el presunto secuestro de su propia hija, ocurrido en 2018.
- Punto clave 3: La niña quedó bajo resguardo y fue llevada para reencontrarse con su madre; el detenido enfrenta un proceso de deportación.
Una captura después de años de búsqueda
La detención estuvo a cargo de la oficina de Deportación y Expulsión de ICE en Los Ángeles, identificada como ERO Los Angeles. La agencia federal confirmó la operación mediante un video difundido en sus redes sociales, en el que calificó al mexicano como un “extranjero ilegal y prófugo” requerido por las autoridades mexicanas.
En la grabación, ICE explicó el objetivo del operativo poco antes de realizarlo:
“Vamos a ir tras un extranjero indocumentado con antecedentes penales, quien además es buscado en México”.
El material audiovisual recoge el momento previo a la intervención: el sonido de una puerta que se abre, murmullos de fondo y una puerta que se cierra. Tras la captura, la agencia señaló que lograron “detenerlo sin incidentes”.
La captura de Cervantes Moctezuma se enmarca en las labores de control migratorio y localización de personas buscadas que desarrolla ICE en distintas regiones de Estados Unidos. La oficina de Los Ángeles difundió el caso mediante un video acompañado de música instrumental, en el que narró el antes y el después del operativo.
El señalamiento por secuestro y el reencuentro de la menor
De acuerdo con ICE, el caso se remonta a 2018, cuando Cervantes Moctezuma habría separado a la niña de su madre. En el video, la agencia señaló:
“En 2018, secuestró a su hija, arrebatándosela a la madre, quien tiene la custodia legal exclusiva”.
El comunicado difundido por ICE no precisa cómo se dio el traslado de la menor desde México hacia Estados Unidos ni el tiempo que transcurrió hasta su localización.
La operación contó con apoyo de la Unidad contra la Trata de Personas del FBI. En la grabación, ICE apuntó:
“Con la colaboración de la Unidad contra la Trata de Personas del FBI, vamos a lograr que la menor se reúna nuevamente con su madre”.
Después de la detención, la agencia confirmó que la niña quedó a cargo de su unidad de menores con apoyo del grupo de trabajo contra la trata de personas del FBI. “En este momento, ella ya va camino a reencontrarse con su madre”, indicó ICE.
El hombre arrestado quedó sujeto a un proceso de expulsión (removal proceedings) dentro del sistema migratorio estadounidense. ICE señaló que lo trasladarían a sus oficinas para iniciar los trámites de deportación. Ese procedimiento administrativo es independiente de cualquier proceso penal que pudiera enfrentar en México por los hechos imputados. Hasta ahora, no se informó si existe una solicitud formal de extradición.
El contexto legal en México
En México, un caso como el difundido por ICE se enmarcaría en el delito de sustracción, retención u ocultamiento de menores, distinto del secuestro con fines de rescate o extorsión. La Ley General para Prevenir y Sancionar los Delitos en Materia de Secuestro, vigente con reformas hasta 2021, establece penas de entre 40 y 80 años de prisión para la privación de la libertad con fines de rescate, rehén o causar daño; esa normativa no aplicaría directamente a la sustracción parental sin fines de rescate.
Un documento publicado en la Gaceta Parlamentaria en marzo de 2026 contiene un articulado sobre retención y sustracción de menores por parte de familiares, aunque no fue posible confirmar si se trata de una ley promulgada o de una iniciativa en discusión. Según ese texto, cuando un padre o madre sin la guarda y custodia legal retiene, sustrae u oculta a un menor, la pena prevista sería de dos a seis años de prisión, con multa de entre mil y 2 mil Unidades de Medida y Actualización (UMA), y un atenuante si el responsable devuelve voluntariamente al menor dentro de los cinco días siguientes.
El mismo documento incluye un agravante: si el menor es trasladado fuera del territorio nacional, las penas se incrementarían en una mitad. Más allá del estatus legislativo de ese texto, la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) resolvió en 2014 que el delito de sustracción de menores cometido por un progenitor sin custodia es constitucional y acorde con el interés superior del menor, al proteger a los menores de los daños derivados de disputas entre padres separados.
En general, este tipo de delitos contra la custodia familiar se persigue por querella de la parte ofendida; es decir, requiere la denuncia de quien tiene la custodia legal para iniciar el proceso penal. Hasta el momento, no se conocen declaraciones adicionales de las autoridades mexicanas sobre el expediente judicial que originó la búsqueda de Cervantes Moctezuma.
La captura en Los Ángeles cierra una etapa de búsqueda que se extendió por varios años y permite la reunificación de la menor con su madre. Ahora el detenido enfrenta el proceso migratorio ante ICE, mientras el expediente penal en México sigue sin precisiones públicas sobre acusaciones formales, extradición o avances del caso.