In her home in southern Mexico City, actress Maribel Guardia unveiled a Day of the Dead altar honoring her son, singer Julián Figueroa. The three-level offering draws on customs the musician himself kept alive, and Guardia presented it in a video walkthrough.
- Three-tier design: The altar depicts the underworld, the earthly plane and the sky, with paper monarch butterflies symbolizing the arrival of the departed.
- Personal objects: It features Figueroa's hat and boots, plus a leather jacket that first belonged to Joan Sebastian and later passed to his son.
- Emotional dedication: Guardia paired the recording with a message saying the love between them is stronger than death.
A tradition passed down from her son
Guardia said her connection to the celebration came directly from Figueroa, who died on April 9, 2023, at age 27 in the Álvaro Obregón borough after an acute myocardial infarction.
In the message accompanying the video, the host wrote a direct dedication:
“La vida nos separó, pero el amor que nos une es más fuerte que la muerte, porque tú sigues viviendo en mí. Y mi amor te seguirá por toda la eternidad. Tu madre, que no te olvida”.
During the tour, the artist said she took up the practice of building altars because of how enthusiastically Figueroa organized memorial tributes.
“Ustedes saben que es una tradición que él amaba, que él respetaba muchísimo y que la hacía con una gran devoción. Yo la verdad la heredé de él, porque pues yo la hacía porque sabía que todo el mundo la hacía aquí, pero él la sentía, le nacía del corazón y le hacía su propio altar a su papá todos los años”, relató Maribel Guardia.
Figueroa used to set aside a special space with letters and belongings for his father, composer Joan Sebastian, who died in July 2015 from bone cancer.
“Escribía una carta, le hacía una mesa completa con sus cosas, fotos y le escribía cosas que él le quería decir a su papá. Cuando lo vi, me puse a llorar de la emoción porque me pareció tan lindo”, expresó la actriz frente a la estructura.
The levels and their meaning
The offering follows a pre-Hispanic worldview and includes representations of the underworld, the earthly plane and heaven, along with paper monarch butterflies to symbolize the return of the dead.
On the lowest level, representing Mictlán, Guardia placed her dogs in place of the xoloitzcuintli guide dog, alongside the hat and footwear the musician wore on stage.
“Aquí tenemos el sombrero de Julián, que él amaba ese sombrero. Sus botas, que tantas patoaventuras tendrían que contar, a cuántos lugares lo llevaron, cuántas veces las usó en sus espectáculos”, describió.
On the second level, the performer placed a leather jacket of biographical value to the family, a garment that originally belonged to the singer-songwriter from Juliantla and later passed to his son.
“Esa chamarra la usó mucho Joan. Y cuando murió Joan, le quedó de herencia a Julián. Y Julián la usó mil veces en sus shows que tenía espectaculares con caballos, con sus canciones, con aquella alegría de las presentaciones, de los jaripeos. Así que esa chamarra, si hablara, tiene tantas historias que contar, tanto del padre como del hijo”, detalló.
The altar also included an image of Saint Michael the Archangel, a figure to whom Figueroa was devoted, as well as the foods he regularly ate, among them tacos, french fries, corn, pan de muerto and spicy wings.
The Virgin of Guadalupe and daily remembrance
The top level is crowned by an oil painting of the Virgin of Guadalupe made by Maribel Guardia's mother.
The host recalled that she entrusted her son's life to the Virgin from his birth in 1995, which is why the religious image holds the central place in the space.
“Todo tiene un significado en el altar. La verdad es que todo me emociona tanto, me emociono mucho, porque sea cierto o no, es una tradición que nos llena de alegría, que nos da la esperanza de que en este día los vamos a ver y los vamos a sentir cerca”, afirmó.
Guardia noted that the ritual tribute does not replace her everyday memory of the young composer.
“Mi hijo vive en mi corazón. No hace falta tener este día, porque todos los días lo recuerdo a cada instante. Pero me encanta esta tradición mexicana llena de alegría, de colorido, de tradiciones, de sus comidas. Es un día para tenerlos todavía más presente de lo que los tiene a uno todos los días en el corazón”, concluyó.
The actress closed her message by remembering her parents and friends who have died and who are part of her altar, and she stressed that the homage to Julián Figueroa remains active every day through family memory and Catholic faith.
The public sharing of this altar adds to the displays of mourning the family has offered since the singer's death, and it shows how Day of the Dead continues to serve as a central space for processing loss within Mexican traditions.